Ikan Yang Bisa Hidup Tanpa Air

Yang namanya ikan ga bakal berpisah
dari air gan,tapi ikan killifish mangrove
dapat hidup hingga dua bulan di
daratan. Rahasianya ada pada
kulitnya.
Keistimewaan kulit khusus ikan
amfibi itu diungkapkan dalam
sebuah studi yang dilakukan
sejumlah ilmuwan Kanada.

Killifish mangrove adalah ikan
kecil, panjangnya hanya 2,5-5
sentimeter. Ikan itu hidup dalam
kolam-kolam sementara di hutan
mangrove di tepi laut Florida,
Amerika Tengah dan Amerika
Selatan. Selama musim kering,
ketika kolam-kolam itu lenyap,
ikan itu hidup di bawah
tumpukan serasah atau lubang
kayu.
Sepanjang tetap lembap, ikan itu
mampu bertahan hidup tanpa
air dalam jangka waktu yang
cukup panjang dengan
menghirup udara melalui
kulitnya. Tetapi oksigen bukan
satu-satunya masalah yang harus
dihadapi ikan tersebut ketika
berada di luar air. "Semua sel
dalam tubuhnya membutuhkan
kombinasi ion dan air yang tepat
agar mereka dapat tetap hidup,"
kata Patricia Wright, ahli biologi
dari University of Guelph,
Ontario, Kanada. "Dalam kondisi
normal, insang bertanggung
jawab untuk proses tersebut.
Kami tahu bahwa insang itu tak
berguna di darat, sehingga
bagaimana ikan itu dapat
menjaga keseimbangan ion
tanpa air menjadi misteri."

Riset Wright dalam jurnal
Physiological and Biochemical
Zoology menunjukkan bahwa
kulit killifish mangrove
mengambil alih tugas insang.
Lewat eksperimen di
laboratorium, mereka
menemukan sel-sel khusus
ionocyte berkumpul di kulit ikan.
Ionocyte umumnya ditemukan
pada insang ikan lain dan
bertanggung jawab menjaga
keseimbangan air serta garam
pada sel. "Kami menemukan
kulit ikan mangrove memiliki
ionocyte hampir sama banyak
dengan insangnya," kata Wright.

Spesies ikan lain hanya memiliki
ionocyte kulit pada fase larva,
tapi sel tersebut biasanya
menghilang dari kulit ketika ikan
itu tumbuh besar. "Jelas mereka
melakukan pertukaran ion
melalui kulit," kata Wright.
Kulit killifish mangrove juga
membantu ikan beradaptasi
dengan variasi salinitas. Ketika
ikan itu ditempatkan di
permukaan yang lembap dengan
air asin, ionocyte kulit membesar,
mengindikasikan mereka bekerja
mengatur keseimbangan garam
yang tepat. Ketika ikan itu
ditaruh kembali di air, ionocyte
kulit kembali ke ukuran normal.

LIVESCIENCE | TJANDRA